В этот день вспоминаются двенадцать первых учеников, апостолов Христовых, так называемый малый их круг. Это апостолы Петр, Андрей, Иаков, сын Заведеев, Иоанн, брат его, Филипп, Варфоломей, Фома, Матфей, Иаков Алфеев, Иуда Иаковлев или Фаддей, Симон Зилот и Матфий. Матфий был избран двенадцатым апостолом вместо Иуды Искариота на Соборе апостолов по их молитве: Господь через жребий указал на него, как наиболее достойного принять апостольское служение.
Апостолы, научившись у Иисуса Христа любви, несли ее в мир, даря всем людям. За эту любовь их истязали, побивали камнями, сажали в темницы, всячески мучили. Ни один из апостолов, кроме Иоанна Богослова, не умер своей смертью: все они приняли мученическую кончину. Поэтому церковь установила общее празднование апостолов. В 2023 году праздник выпадает на 13 июля, на следующий день после памяти Петра и Павла.